Die öffentlichen Haushalte stehen unter Druck wie selten zuvor. Steigende Ausgaben, notwendige Investitionen in Klima, Pflege, Bildung und Infrastruktur treffen auf enge finanzielle Spielräume. Konsolidierung ist damit längst keine abstrakte Fiskalfrage mehr, sondern prägt konkret, was Bund, Länder, Städte und Gemeinden morgen noch leisten können und wo Grenzen sichtbar werden.
Frühere Ausgaben des Forum Public Management haben gezeigt, dass wir uns in einem dauerhaften Krisen- und Transformationsmodus bewegen und dass Reformen trotzdem möglich sind. Zugleich wurde deutlich, wie stark Unsicherheit und Komplexität den Handlungsspielraum der öffentlichen Verwaltung bestimmen. An diese Perspektive knüpft die vorliegende Ausgabe an: Konsolidierung wird als Gestaltungsaufgabe für einen handlungsfähigen, kooperativen Bundesstaat verstanden, nicht als reines Sparprogramm.
Der Beitrag „Konsolidierung im Bundesstaat“ beleuchtet die aktuelle Reformdiskussion im Zusammenspiel von Bund, Ländern, Städten und Gemeinden. Im Zentrum stehen die Impulskonferenz 2025, Fragen des innerösterreichischen Stabilitätspakts sowie Optionen für einen modernen, aufgabenorientierten Finanzausgleich. Beiträge zu Gemeindestrukturreformen, Regionsgemeinden, Grundsteuer und Grauem Finanzausgleich zeigen, wie sich finanzielle Steuerungslogiken verändern und welche Chancen und Risiken sich daraus für die kommunale Ebene ergeben.
Gleichzeitig rücken Instrumente in den Blick, die Verwaltungen befähigen, Konsolidierung aktiv zu steuern: Offener Haushalt und neue Benchmarking-Werkzeuge unterstützen datenbasierte Entscheidungen; Qualitäts- und Managementansätze wie das Common Assessment Framework (CAF) werden zu Reformmotoren; im Personalbereich geht es darum, trotz knapper Budgets attraktiv zu bleiben und dem demografischen Wandel zu begegnen. Nicht zuletzt stellt sich die Frage, wie Digitalisierung und Künstliche Intelligenz sinnvoll genutzt werden können, ohne Rechtsstaatlichkeit, Transparenz und Verantwortung aus dem Blick zu verlieren.
Mit dieser Ausgabe möchten wir dazu ermutigen, Konsolidierung als Chance zu nutzen: zur Klärung von Prioritäten, zum Abbau von Doppelgleisigkeiten, zur Stärkung von Kooperation und zu einem zukunftsfesten Föderalismus. Wir hoffen, dass die Beiträge Sie in Ihrer täglichen Arbeit unterstützen – als Entscheidungsträger*in, als Gestalter*in vor Ort oder als Partner*in in Wissenschaft, Verwaltung, Wirtschaft und Politik. Ich wünsche Ihnen eine anregende Lektüre und viel Rückenwind für notwendige Reformen in Ihrer Organisation.
